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Dec 28, 2023

Um futuro HomePod pode dobrar e envolver uma superfície

A Apple está pesquisando maneiras de fazer alto-falantes que incluem dobradiças, podem dobrar

A Apple está pesquisando maneiras de fazer alto-falantes que incluem dobradiças, podem dobrar nos cantos, amontoar um grande som em pequenos gabinetes que atualmente são difíceis de gerenciar.

O HomePod atual é cilíndrico e, atualmente, o HomePod mini está mais próximo de uma esfera. Mas, na verdade, essas formas são apenas as caixas que envolvem uma série de alto-falantes normais dentro do dispositivo, e não é isso que a Apple deseja.

Em vez disso, em um pedido de patente recém-revelado chamado "Flexible Speakers", a Apple descreve alto-falantes de áudio que podem ser dobrados e, na verdade, são cilindros, esferas ou outras superfícies não planas.

Em um pedido de patente com pouco mais de 10.000 palavras, a Apple fornece surpreendentemente poucos exemplos de como esses alto-falantes flexíveis podem ser usados. Mas ele se aprofunda nos detalhes de por que precisa que isso aconteça.

"Alto-falantes com componentes flexíveis podem facilitar a integração e melhorar a conformabilidade em uma variedade de dispositivos eletrônicos, como visores montados na cabeça, laptops, smartphones ou dispositivos vestíveis", diz a Apple. "Em alguns exemplos, componentes como ímãs, diafragmas e paredes de um invólucro de um alto-falante podem ser flexíveis e operáveis ​​em várias configurações dobradas, dobradas ou curvas."

"Em outros exemplos, as paredes de um alto-falante podem incluir seções acopladas por dobradiças que permitem flexibilidade ou deformação de partes do alto-falante", continua. "Os alto-falantes flexíveis aqui descritos podem ser implementados em uma variedade de dispositivos de consumo para aproveitar o espaço de embalagem limitado e obter melhor deformabilidade do dispositivo de consumo."

O "espaço de embalagem limitado" aqui não é o tamanho da caixa de papelão em que o dispositivo é enviado, mas sim o volume geral do próprio dispositivo. Pode ser pequeno como um alto-falante de fone de ouvido, pode ser grande como em uma parede ou pode ser perfeito em um mini HomePod.

"Eletrônicos de consumo são projetados em uma variedade de formas e tamanhos, com a versatilidade se tornando cada vez mais importante em um ambiente sempre conectado", diz o pedido de patente. "Os alto-falantes são normalmente incluídos em produtos eletrônicos de consumo, como visores montados na cabeça, fones de ouvido, smartphones, relógios inteligentes, laptops ou outros dispositivos vestíveis."

"Embalar esses alto-falantes pode ser difícil e depende do tamanho, forma e recursos de áudio do alto-falante e do dispositivo eletrônico no qual o alto-falante está integrado", continua.

Em todos os casos, um alto-falante deve incluir "um invólucro com paredes que definem uma cavidade, um eletroímã disposto na cavidade", diz a Apple, que é "configurado para gerar seletivamente um primeiro campo magnético, um ímã permanente disposto na cavidade e configurado para gerar um segundo campo magnético e um diafragma configurado para vibrar durante a interação do primeiro e segundo campos magnéticos para produzir ondas sonoras."

Essa é uma descrição de quase todos os alto-falantes já fabricados, mas a Apple também está sugerindo que uma maneira de aumentar a flexibilidade pode ser por meio de dobradiças e nervuras.

"O alto-falante pode incluir nervuras dispostas em locais espaçados no volume traseiro", diz ele, "[com] cada nervura se estendendo de uma parede em direção a outra parede de maneira alternada, e as nervuras formando um caminho de fluxo tortuoso para o ar gerado durante a vibração do diafragma”.

Isso produziria alto-falantes que envolvem um dispositivo com uma série de partes de alto-falante possivelmente rígidas, o que não é o mesmo que ter um alto-falante verdadeiramente flexível.

"[No entanto, em outro exemplo, uma] camada flexível pode fazer parte de uma tela formada por um ou mais vidros, polímeros ou cristal líquido", diz a Apple. "A camada flexível, o transdutor ou ambos podem se deformar sob tensão de flexão, de modo que o alto-falante seja configurado para produzir as ondas sonoras tanto em um estado não deformado quanto em um estado deformado."

Isso é o que permitiria que algum tipo de painel de alto-falante produzido pela Apple envolvesse um poste ao capricho do usuário. E o som pode variar de acordo com a forma que o usuário fez com a montagem.